스바루의 역사, 강점, 전망

 

 

스바루의 역사

스바루의 역사는 제2차 세계대전 당시 일본의 항공기 제조사였던 나카지마 비행기 회사에서 시작됩니다. 전쟁 이후 미군정에 의해 해체된 나카지마 비행기의 일부 사업이 1953년 '후지중공업'으로 재편되었고, 이 후지중공업이 스바루의 모태가 됩니다. 후지중공업은 5개의 관련 회사가 합병하여 탄생했으며, 스바루라는 이름과 여섯 개의 별 로고는 이러한 합병의 역사를 상징합니다.

1954년, 후지중공업은 첫 번째 자동차 시제품인 'P-1'을 완성했습니다. 그리고 1958년에는 일본의 경차 시장에 큰 영향을 미친 '스바루 360'을 출시하며 자동차 제조사로서의 입지를 다졌습니다. 스바루 360은 작고 저렴하면서도 견고한 구조로 인기를 얻었습니다.

1960년대에는 '스바루 1000'을 통해 스바루의 핵심 기술인 수평대향 엔진과 전륜구동 방식을 처음 선보였습니다. 1970년대에는 세계 최초의 사륜구동 승용차인 '스바루 4WD 왜건'을 출시하며 사륜구동 기술의 선구자적인 역할을 했습니다. 1980년대 후반에는 '레거시(Legacy)'를 통해 중형차 시장에 성공적으로 진출했으며, 1990년대에는 세계 랠리 챔피언십(WRC)에서 활약한 '임프레자(Impreza)'를 통해 고성능 이미지를 확립했습니다.

2005년에는 제너럴 모터스(GM)가 보유하고 있던 후지중공업의 지분을 도요타 자동차가 인수하면서 도요타가 스바루의 최대 주주가 되었고, 이후 도요타와의 기술 협력도 활발히 이루어지고 있습니다. 2017년에는 회사명을 '후지중공업 주식회사'에서 '주식회사 스바루'로 변경하며 자동차 브랜드로서의 정체성을 더욱 강화했습니다.

 

스바루의 강점

• 수평대향 엔진: 스바루는 포르쉐와 함께 박서 엔진을 사용하는 몇 안 되는 자동차 제조사입니다. 이 엔진은 낮은 무게중심으로 차량의 안정성을 높이고, 진동을 상쇄하여 부드러운 주행 질감을 제공하며, 전면 충돌 시 엔진이 실내로 밀려들어오는 것을 방지하여 승객 안전에 기여합니다.
• 대칭형 사륜구동: 스바루의 모든 핵심 모델에 기본으로 적용되는 대칭형 AWD 시스템은 탁월한 접지력과 균형 잡힌 무게 배분으로 다양한 노면 조건과 기상 상황에서 뛰어난 주행 안정성과 안전성을 제공합니다.
• 높은 안전성: 스바루는 충돌 안전성 테스트에서 우수한 평가를 받으며 안전한 자동차의 대명사로 불립니다. 박서 엔진의 안전 설계와 함께 '아이사이트'와 같은 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)을 적극적으로 도입하여 능동적인 안전성도 강화하고 있습니다.
• 충성도 높은 고객층: 독특한 기술적 강점과 안전성, 그리고 아웃도어 라이프스타일에 특화된 이미지는 스바루에 대한 강력한 브랜드 로열티를 형성합니다. 이는 높은 중고차 가격으로도 이어집니다.
• SUV 및 크로스오버 시장에서의 강세: 포레스터, 아웃백 등 스바루의 SUV 및 크로스오버 모델들은 뛰어난 오프로드 성능과 실용성, 그리고 안전성으로 전 세계적으로 큰 인기를 얻고 있습니다.

 

스바루의 전망

• 전동화 전환 가속화: 스바루는 2026년까지 도요타와 공동 개발한 전기차(EV) SUV 3종을 출시할 계획입니다. 이는 전동화 시대에 대한 스바루의 적극적인 대응을 보여주며, 하이브리드 옵션 도입을 통해 연비 효율성을 높이는 노력도 병행하고 있습니다.
• 도요타와의 협력 강화: 도요타는 스바루의 최대 주주로서, 양사는 전기차 개발 및 생산 분야에서 협력을 강화하고 있습니다. 이는 스바루가 대규모 투자가 필요한 전동화 기술 개발 부담을 덜고, 도요타의 강점을 활용하여 시장 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 보입니다.
• SUV 라인업 강화 및 디자인 변화: 스바루는 SUV 시장에서의 강점을 더욱 부각하기 위해 2026년형 아웃백 프로토타입처럼 더욱 각지고 강인한 외형 디자인을 선보이며 SUV 특유의 강력함을 강조하고 있습니다.
• 수익성 개선: 최근 스바루는 미국, 유럽 시장에서의 판매 호조와 부가가치가 높은 SUV 판매에 주력하여 수익성을 높이고 있습니다. 엔저 현상 또한 수출 이익 증가에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.

스바루는 독자적인 박서 엔진과 대칭형 사륜구동 기술, 그리고 높은 안전성을 바탕으로 차별화된 브랜드 이미지를 구축해왔습니다. 미래에는 도요타와의 협력을 통해 전동화 전환을 가속화하고, SUV 시장에서의 강점을 더욱 강화하며 지속 가능한 성장을 추구할 것으로 전망됩니다.